dimecres, 29 de desembre del 2010

Codi de barres de l'ADN de les plantes medicinals???

Les plantes medicinals són tradicionalment identificades per les seves característiques morfològiques, microhistològiques i d’altres propietats organolèptiques.  No obstant això, les diferències entre espècies relacionades són de vegades massa minses per no tenir dubtes sobre l’autenticitat d’un determinat taxon.  L’ús de proves de natura química sovint es veuen afectades per la pròpia fisiologia de la planta i les seves condicions d'emmagatzematge.  Amb l'avanç de la biologia molecular, però, el codi de barres de l'ADN s'ha convertit en una tècnica fàcil i fiable per a la identificació i autentificació d'espècies vegetals i animals.  I no cal dir que ben aviat es va veure la seva aplicabilitat en el camp de les plantes medicinals.

Però, per què necessitem identificar les plantes medicinals que prevenen del seu hàbitat natural? Justament perquè atès que el seu comerç mou cada vegada més diners es donen sovint falsificacions i/o adulteracions d’origen intencionat o accidentals. Això pot afectar seriosament als seus efectes terapèutics, arribant fins i tot en el casos més greus a intoxicacions potencialment mortals.  Exemples no en falten: El 1989, dues persones de Hong Kong va patir greus neuropaties i encefalopatia després de consumir un brou fet amb les arrels de Podophyllum hexandrum, una herba tòxica, confosa amb una Gentiana medicinal.  El 2001, 63 persones en els Països Baixos van informar de símptomes de malestar general, nàusees i vòmits després del consum d'un te d'herbes barrejat amb anís estrellat japonès (Illicium anisatum) dins el producte.  Nefropaties per àcid aristolòquic també s'ha reportat a Hong Kong, Corea i Bèlgicaa causa de la substitució errònia amb herbes que contenen àcids aristolòquic.  I així un llarg recull d’intoxicacions per confusions o falsificacions.

Ben aviat, un cop s’hagi validat i estès l’ús del codi de barres de l’ADN entre la comunitat científica, disposarem, doncs, d’un instrument més per garantir les mostres vegetals que arriben a la indústria farmacèutica.

(Més informació a la publicació original: Database An integrated web medicinal materials DNA database: MMDBD (Medicinal Materials DNA Barcode Database)